Le sport, tu l'apprécies tout particulièrement en salle. Pas collectif mais entouré d'autres personnes avec qui s'encourager, se tirer vers le haut. C'est pour cette raison, sans aucun doute, que tu as acheté ce fond de commerce et que tu continues de le faire vivre. En tâchant autant que faire se peut de ne pas demander des prix d'abonnement exorbitants. Le tout te permet de jongler entre toutes tes valeurs et les choses qui comptent pour toi.

Mais le sport, tu l'aimes aussi en extérieur. Avec un peu de plus de parcimonie peut-être. Seul ou en groupe, cela t'importe fort peu. Même si tu restes persuadé que c'est d'autant plus facile de l'exercer lorsque quelqu'un d'autre se trouve avec toi. Heureusement, pour ça, tu as Elijah. Tu sais que tu peux compter sur lui et ce n'est pas votre rendez-vous hebdomadaire qui va laisser entendre l'inverse. D'ailleurs, Elijah te rejoint en plein milieu de ta session d'étirement et tu lui souris largement, avant de lui répondre : « Très bien, et toi ? »

Entre vous, pas de chichi. Vous aimez partager certaines anecdotes de votre quotidien et certains tracas bien sûr, mais sans que cela prenne le pas sur le reste. Vous avez trouvé un juste milieu, disons. Alors que Elijah vient de terminer de faire quelques étirements, il te proposer d'y aller avant de partir le premier. Tu le rejoins en quelques foulées maîtrisées - l'habitude, l'entraînement.

Le rattraper te permet de faire une petite remarque qui n'a rien de méchante et qui, tu le sais, ne froissera pas Elijah (enfin, normalement) : « C'est moi ou tu as l'air particulièrement exténué cette semaine ? » C'est que vous voyez régulièrement alors tu les vois, ces détails-là. Et puis tu es aussi un fin observateur en plus d'être une personne très empathique. Forcément, tu ne peux pas passer à côté de l'air exténué de ton ami.

Et non, parler tout en courant n'est pas un problème pour vous (l'habitude et l'entraînement là encore). Tant que cette discussion n'est pas non plus composée de longs monologues...

Si Elijah te dit qu'il va bien, tu as évidemment envie de le croire. Mais il y a ce petit quelque chose, sur son visage, qui te laisse imaginer l'inverse. Alors, une fois que tu l'as rattrapé au pas de course (c'est qu'il est sportif lui aussi et est donc parti plutôt vite), tu oses lui poser la question. Vous êtes suffisamment amis, tous les deux, pour vous dire ce genre de choses, pour vous partager ce genre de ressenti. Tu ne vois pas bien ce qui, par conséquent, pourrait t'empêcher d'aller sur ce terrain-là. D'autant que cela n'a pas l'air d'offusquer Elijah, qui te répond. Tu te doutes que c'est sincère, et tu sais surtout que tu ne vas de toute façon pas aller creuser plus que cela. Tu le laisses te dire ce qu'il a envie de te dire et tu sais que, en retour, tu peux compter sur lui pour faire de même. « Je vois... » Cette réponse sera bien suffisante, autant pour toi que pour lui.

Comme tu aurais pu t'y attendre, Elijah ne tarde pas à rajouter quelques mots à ce propos. Une explication qui tient la route. Tu ne sais pas grand chose de la famille Hartwood, mais tu as (plus ou moins) toujours su que c'était loin d'être simple entre eux. Ta propre famille (adoptive bien sûr) te semble bien calme et reposante à côté. « J'ose à peine imaginer ce que cela peut donner », réponds-tu sobrement, avant de rire légèrement. Pas un rire moqueur, mais plutôt un rire ironique parce que Elijah a l'air blasé. Ce que tu peux comprendre. « Et au boulot, tout va bien ? » Il paraît que le plus important, est d'avoir au moins un "côté" de sa vie qui aille - le personnel, ou le professionnel. Tu oses donc espérer que le travail d'Elijah ne lui donne pas trop de fil à retordre. Ce sera déjà ça.

Ta famille n'a effectivement rien à voir avec celle d'Elijah. Tu n'as toutefois pas tous les tenants et aboutissants parce qu'il sait rester relativement évasif, le Hartwood. Tu ne peux pas le blâmer, et comprends tout à fait que certains détails aient besoin de rester secrets. Tu ne sais pas bien pourquoi mais ne penses pas que cela soit important, dans le fond. Si Elijah avait un truc à te dire, il le ferait. Il n'a pas besoin que tu l'assailles de questions. Ce qu'il te dit, toutefois, tu le prends sans problème. Parce que c'est toujours un plaisir d'échanger avec lui et ce, sur n'importe quel sujet. Et oui, même en courant comme vous êtes en train de le faire. Tous deux sportifs, cela ne vous pose pas de problème outre-mesure. « Oh, je n'en doute bizarre pas trop », réponds-tu en rigolant légèrement. Tu ne sais pas tout mais l'ambiance chez les Williams est toujours (ou presque) apaisée.

Comme tu sais que le sujet "Hartwood" est plutôt délicat chez Elijah, tu décides d'éluder et de passer à autre chose. Lui aussi semble vouloir le faire alors cela ne chamboule pas réellement votre discussion. Tu lui parles du boulot, tout en sachant que cela peut aussi, parfois, être un peu délicat pour lui. Pour la simple et bonne raison qu'il s'investit beaucoup. Trop, peut-être ? Emotionnellement, cela ne doit pas être facile tous les jours. « Je pense en effet que chaque personne n'a pas le même investissement. C'est une passion pour toi, alors tu sens d'autant plus la nécessité d'y aller à fond. » Un peu sage dans l'âme, tu sais toutefois que Elijah ne t'en tiendra pas rigueur. Il a l'habitude à présent. Cela donne en tout cas à ton ami l'occasion de passer encore à autre chose. Ses entraînements, qui se sont faits un peu plus rares ces derniers temps il est vrai. « Je te concocterai une session de rattrapage sur mesure alors si tu le souhaites », réponds-tu sobrement après avoir pris le temps de reprendre ton souffle. Parler en courant n'est pas un souci plus que cela, mais il te faut quand même ménager un peu tes poumons. En tant que pompier, ils ont eu plus d'une fois l'occasion de morfler - et c'est le moins que l'on puisse dire. « Préviens-moi juste une heure ou deux à l'avance de ton arrivée si possible. » Tu sais que ce n'est pas forcément si simple - son boulot peut le retenir plus longtemps que prévu d'une seconde à l'autre par exemple. Mais tu sais qu'il fera de son mieux pour te tenir informé.

Être exigeant peut sans doute être vu à la fois comme une qualité, et comme un défaut. Dépend comment on le regarde, et qui le regarde aussi, sans doute. Pour le coup, t'estimes que Elijah est dans le vrai. Être exigeant au travail, c'est important. Autant concernant sa propre personne et son investissement personnel, que tout ce qui touche les autres. T'es du même avis que lui, même si t'as sans doute un peu moins de difficultés à accepter que les autres ne le soient pas. Et tu ne sais pas, dans le fond, mais peut-être qu'Elijah est dans le même cas que toi. Ce dont tu es sûr, en revanche, c'est qu'il s'investit vraiment beaucoup et que cela peut parfois le bouffer.

Soudain, Elijah s'arrête de courir le temps de boire et de faire quelques étirements. Ni une ni deux, tu fais de même. Puisque vous êtes dans le même bateau aujourd'hui, autant vous accorder à ce niveau-là et faire ces pauses en même temps. Cela vous permet en plus de continuer votre discussion. « Plutôt jeudi si ça te va, ça me laissera le temps de tout préparer au moins », réponds-tu entre deux étirements qui te demandent toute ta concentration.

La suite, tu aurais pu t'y attendre quand même. Et t'aurais sans doute fini par faire la même proposition d'ailleurs. « Tout à fait partant pour un café après puisque je n'ai rien de prévu avant quelques heures ! » T'es même ravi, en vérité, de pouvoir prolonger ce moment avec Elijah, que tu apprécies sincèrement. Tu reprends vite : « On court jusqu'à la sortie Est du parc ? Il y a un café là-bas, on pourra s'y arrêter et en rester là pour la course pour aujourd'hui. » Tu estimes que vous aurez, à ce moment-là, suffisamment couru. Reste à savoir si Elijah sera du même avis que toi, ou s'il préfèrera poursuivre un peu avant d'engager pour de bon ce café. Tu ne devrais pas tarder à le savoir - en attendant, tu poursuis tes étirements qui te permettront, d'ici quelques minutes, de repartir quasi en pleine forme.

Le rendez-vous est pris. Tu réfléchis rapidement à ce que tu devras préparer avant qu'Elijah revienne dans ta salle de sport. Un bon petit programme, voilà ce que tu vas lui réserver. Pas trop violent pour ne pas brusquer son retour, mais pas non plus trop tranquille - s'il ne reprend pas au plus vite il pourrait perdre et devoir remettre les bouchées double pour tout récupérer. Quoi que son boulot doit bien l'entretenir quand même. Et tu te doutes aussi qu'il n'y a pas qu'à la salle qu'il fait du sport, Elijah. Preuve en est, vous en êtes en extérieur aujourd'hui.

Pour un footing qui, finalement, n'aura pas été si long. Mais ce n'est pas grave. C'est mieux que rien. Et puis cela vous permet aussi, une fois que vous vous êtes étirés une dernière fois rapidement puis que vous vous êtes glissés sur une banquette à l'intérieur du café, de passer un peu de temps tranquille. Vous allez pouvoir discuter sans pression, à présent.

Et c'est Elijah qui, le premier, prend la parole. Pour lancer une bombe au milieu de vous deux. A laquelle tu dois quand même réfléchir quelques secondes pour que ton cerveau fasse les connexions - quoi que ce n'est pas encore tout à fait effectif. Et ce sont ces quelques secondes qui permettent à une serveuse de se pointer devant vous pour prendre votre commande. Tu n'as donc pas le temps de dire quoi que ce soit, si ce n'est : « Un café allongé pour moi s'il vous plaît. » Des mots qui ne se sont pas adressés à Elijah. Mais qui permettent à la serveuse de partir préparer leurs boissons, et à Elijah de préciser ses paroles précédentes.

Son explication rapide te permet de confirmer tes doutes, et de te poser mille et une questions en un rien de temps. La première qui te vient t'échappe aussitôt : « Tu l'as juste croisé ou.... ?! » Sous-entendu très limpide, sans aucun doute. Parce que tu comprends que s'il te parle soudain d'elle, Elijah, c'est qu'il y a autre chose derrière. D'officiel ou d'officieux, ça tu ne sais pas.

Là encore, vous êtes interrompus par la serveuse qui glisse les tasses devant vous avant de s'éclipser une fois vos remerciements effectués. Au moins, maintenant, vous allez pouvoir discuter sérieusement. Et tu reposes tes yeux sur Elijah afin de lui reposer silencieusement la question. Il ne tardera sans doute pas à y donner réponse de toute façon.